O câncer é um dos maiores desafios de saúde pública no mundo atualmente. Em constante estudo e pesquisa, compreender como esta doença se desenvolve é crucial para o diagnóstico precoce e tratamentos eficazes. Então, é importante explorarmos de forma clara e precisa como o câncer surge e quais são as causas por trás do seu desenvolvimento. Portanto, continue a leitura para entender tudo sobre a doença.

 

O que é o câncer e quais os principais tipos?

Primeiramente, antes de mergulharmos nas causas e desenvolvimento do câncer, é essencial compreender o que esta condição significa. O câncer é um termo genérico para um conjunto de doenças que envolvem o crescimento descontrolado de células anormais. Ou seja, essas células, ao invés de seguir o ciclo normal de vida, multiplicam-se de maneira desordenada, formando massas chamadas tumores. Essas células são agressivas e incontroláveis, por isso, quando o câncer surge, pode se espalhar para outras regiões do corpo.

No Brasil, o câncer de pele não melanoma é o tipo mais comum. Correspondendo então a 30% de todos os tumores malignos registrados. Mas, apesar de ser o mais frequente, ele é o menos letal se tratado adequadamente e o quanto antes.

 

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Incidência do câncer no Brasil segundo o Inca

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (Inca), o câncer pode surgir em qualquer parte do corpo. Ainda conforme o Inca para homens no Brasil, em 2023, o câncer de próstata foi o de maior incidência, com cerca de 71 mil casos novos, seguido de cólon e reto (21 mil casos novos) e traqueia brônquio e pulmão (18 mil casos novos).

 

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Enquanto para mulheres, a incidência estimada foi de 73 mil casos novos de câncer de mama, seguido de cólon e reto (23 mil novos casos) e colo do útero (17 mil casos novos).

 

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Causas comuns do câncer

Embora a causa exata do câncer seja frequentemente multifacetada e complexa, algumas causas comuns têm sido associadas ao seu desenvolvimento:

- Mutação genética hereditária pode aumentar a predisposição de uma pessoa ao câncer;

- Ter parentes próximos com histórico de câncer pode aumentar o risco de desenvolver a doença;

- Exposição a certos agentes ambientais, como substâncias químicas tóxicas, poluentes, radiação ionizante e até mesmo certos vírus e bactérias, pode desencadear mutações genéticas que levam ao câncer;

- Hábitos de vida pouco saudáveis, como tabagismo, consumo excessivo de álcool, dieta desequilibrada e falta de atividade física, estão associados a um maior risco de desenvolver câncer.

 

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Como surge o câncer?

O câncer geralmente surge em um processo complexo que pode levar anos, e muitas vezes décadas, para então, se manifestar clinicamente. Esse processo se chama carcinogênese ou oncogênese. Embora as causas exatas variem de acordo com o tipo de câncer, alguns pontos fundamentais compõem o desenvolvimento da doença:
 

Mutação genética

As mutações genéticas desempenham um papel crucial no desenvolvimento do câncer. Essas mutações podem ser adquiridas ao longo da vida devido a fatores ambientais, como exposição a produtos químicos nocivos, radiação ou tabagismo, ou podem ser herdadas geneticamente. Essas alterações no DNA das células interferem na sua capacidade de controlar o crescimento e divisão, levando à formação de células cancerosas.

Esse é o estágio de iniciação. Ou seja, quando certos fatores danificam nossos genes antes mesmo de qualquer sinal de um tumor aparecer. As células passam por mudanças, mas ainda não dá para ver o tumor.

 

Proliferação celular descontrolada

Em contrapartida, o câncer surge quando as células cancerosas não respondem aos mecanismos normais de regulação do corpo. Enquanto as células normais possuem limites de crescimento e morte programada (chamada de apoptose), as células cancerosas continuam a se dividir descontroladamente, formando tumores que podem invadir tecidos vizinhos e se espalhar para outras partes do corpo, um processo chamado de metástase.

Portanto, a partir da mutação genética, a proliferação celular segue estágios de desenvolvimento. Sendo eles:
 

Estágio de promoção

As células que foram alteradas podem se tornar malignas com a influência de certos agentes que estimulam o câncer. Isso acontece devagar, ao longo do tempo, quando as células danificadas têm contato constante com esses agentes. Apesar de que, às vezes, parar esse contato pode interromper o processo, alguns alimentos e exposição a certos hormônios podem ajudar as células danificadas a se tornarem cancerosas.

 

Estágio de progressão

Agora as células alteradas estão se multiplicando sem controle. Então é nesse estágio que o câncer começa a mostrar sinais. Além disso, alguns fatores aceleram o início ou o avanço do câncer, chamados de agentes aceleradores. O cigarro, por exemplo, é um desses agentes, agindo em todas as fases do câncer.

 

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Compreender como o câncer surge e quais são as causas por trás dessa doença é fundamental para a prevenção e detecção precoce. Embora nem todos os casos de câncer possam ser evitados, a conscientização sobre fatores de risco e a adoção de um estilo de vida saudável podem desempenhar um papel importante na redução do risco de desenvolvimento desta doença devastadora.

O Dia Mundial do Câncer é uma oportunidade não apenas para conscientização, mas também para a promoção de pesquisas e avanços no tratamento e prevenção do câncer. Por isso, esteja atento à sua saúde, faça check-ups regulares e adote hábitos saudáveis. Afinal, essas medidas podem fazer uma grande diferença na luta contra o câncer.

Se você tiver alguma preocupação com sua saúde ou suspeita de sintomas relacionados ao câncer, não hesite em consultar um profissional médico.

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